第１０４回全国高校野球選手権福島大会は第９日の２３日、ヨーク開成山スタジアム（郡山市）などで３試合が行われ、準々決勝では第１シード聖光学院が９―５で昨夏の王者日大東北に、第４シード東日大昌平は５―０で第５シードいわき光洋にそれぞれ勝利した。４回戦では第６シード学法福島が、相馬に２―０で競り勝った。第１０日の２４日は、いわきグリーンスタジアム（いわき市）で準々決勝２試合が行われる。

　【評】東日大昌平は投打がかみ合った。初回、佐藤の適時打と会川のスクイズで２点を先制。５回は佐藤からの４連打で２点を奪い、引き離した。先発前田は７回まで一度も得点圏に走者を許さず、１１奪三振で完封した。いわき光洋は散発４安打と打線が沈黙。８、９回の好機では、後続が倒れた。（熊田紗妃）

　前田「いいリズムで投げられた」

　昨秋以来の先発マウンドで高校初完封を成し遂げ、東日大昌平の投手陣の層の厚さを大いにアピールした。１０５球を投げ抜いた東日大昌平の前田陸（３年）は「持ち味のピッチングを貫くことができた。仲間の攻撃の勢いを保ちながら、いいリズムで投げられた」と胸を張った。

　「準々決勝は託した」。試合の前日、伊藤博康監督から告げられた。公式戦の先発登板は昨年秋の県大会４回戦で務めて以来。マウンドに立つと、大勢の観客の視線が緊張感を高めた。

　東日大昌平の投手陣では平均１４５キロの直球を誇るエース右腕草野陽斗（同）が注目を集めているが、「チームを勝たせられるのは草野だけじゃない」と前田。切れのあるスライダーと低めの直球で６イニングを三者凡退に抑えた。「これで、準決勝のマウンドに草野を立たせてあげられる」と同級生を思いやった。

　尚英中（新地町）時代に伊藤監督から「一緒に甲子園を目指さないか」と誘われ、東日大昌平の門をたたいた。ピンチの時はグラブに刻んだ「不撓（ふとう）不屈」という刺しゅうを見つめ、闘志を燃やす。

　準決勝の相手は第１シード聖光学院。「一戦必勝で甲子園に行く」。不撓不屈の精神で春の東北王者に挑む。（阿部二千翔）

　光洋、次こそベスト４

　「シード校らしい試合ができなくて悔しい」。いわき光洋主将の鈴木佑吾（３年）は散発４安打に終わった結果に唇をかんだ。

　いわき支部同士の対決。東日大昌平には春の支部予選決勝で勝利していたが、相手投手を最後まで捉えられず「夏の大会はやっぱり独特。うまくいかなかった」。試合終了後、ロッカールームで涙があふれてきた。

　鈴木天馬（同）、鈴木拓斗（同）とは、ともに主将として３人でチームをまとめてきた。「２人のおかげで成長できた」と感謝する。小学３年から始めた野球は高校で一区切りを付ける。「私立校の壁を突破して甲子園を目指してほしい」。夢を後輩に託した。