来春の選抜高校野球大会出場につながる第７６回秋季東北地区高校野球大会は第４日の１９日、こまちスタジアム（秋田市）とグリーンスタジアムよこて（秋田県横手市）で準々決勝４試合が行われた。

　福島県第３代表の学法石川は金足農（秋田第１代表）と対戦し、３―１で勝利した。学法石川は１９９６年の第４９回大会以来、２７年ぶりの４強進出。２０日は休養日。第５日の２１日はこまちスタジアムで準決勝２試合が行われる。学法石川は第２試合（午後０時３０分開始予定）で八戸学院光星（青森第２代表）と戦う。

　扇の要・渡辺莉央、流れ渡さず

　石川義塾中時代からの先輩、後輩のバッテリーが強い信頼関係に裏打ちされたプレーで勝利を呼び込んだ。学法石川の先発大栄（おおさかえ）利哉（１年）を冷静な試合運びでもり立てた捕手渡辺莉央（２年）は「周りに助けられながら、冷静にリードする持ち味を出せた」と安堵の表情だった。

　１７日の２回戦からスタメンマスクをかぶる渡辺莉。２回戦で１２４球を投げ、疲れが見えていた大栄を「仲間を信じて、自分がエースだと思って投げてこい」と鼓舞。大栄は「莉央さんのことを信じて投げきります」と応じ、走者を背負いながらも粘りの投球で１失点完投。緊迫した試合に終止符を打った瞬間、２人は体いっぱいに喜びを表現した。

　渡辺莉の見せ場は四回と八回だった。四回１死二、三塁で「金足農の監督が今までと違うサインを出していた。スクイズかなと思った」。直感を信じて大栄に「外せ」のサイン。外した球に打者のバットは空を切り、三本間にはさんだ走者を自らアウトにした。八回無死二塁では送りバントを冷静に処理。二走を三塁で刺し、随所で後輩を支えた。

　あと１勝でセンバツ出場が大きく近づく。「守備は最少失点に抑えて、打撃は１点ずつ重ねたい」と渡辺莉。青森の名門・八戸学院光星に真っ向から挑む。（熊田紗妃）