福島第１原発１〜３号機の原子炉には、事故で溶けた核燃料（デブリ）を冷やすために１日当たり計約３００トンの冷却水が注水されている。冷却水は事故で壊れた格納容器から建屋に流出、建屋に流入する地下水３００トンと合わせて１日約６００トンの汚染水が発生している。東電は、建屋内から１日約６００トンの汚染水をくみ上げ、浄化装置でセシウムや塩分などを取り除いた約３００トンを冷却水として再利用しているため、汚染水の発生量を「１日３００トン」としている。

　また、第１原発の汚染水の現状は８月２７日現在、多核種除去設備「ＡＬＰＳ」で浄化された処理水約５２万トンがタンクに保管されている。さらに、ＡＬＰＳで今後浄化が必要な汚染水約１６万トンが別のタンクに保管されているほか、建屋などには１リットル当たり数百万〜数千万ベクレルの高濃度汚染水が計約９万トンたまっている。