脳卒中のリスクの２番目は糖尿病です。今回は糖尿病が関係している歯周病についてお話します。口の中の病気にも糖尿病は深く関わります。

　１．歯周病って何？

　歯周病は、細菌の感染による歯周組織の慢性的な炎症であり、糖尿病では重症化しやすいと言われます。歯と歯肉の境目（歯肉溝）の清掃が行き届かないでいると、そこに多くの細菌が停滞し（歯垢の蓄積）、歯肉の辺縁が「炎症」を帯びて赤くなったり、腫れたりします（痛みはほとんどの場合ありません）。そして、進行すると歯周ポケットと呼ばれる歯と歯肉の境目が深くなり、血や膿が出てくることもあり、歯を支える土台（歯槽骨）が溶けて歯が動くようになり、最後は抜歯に至ってしまいます。歯周病は、成人が歯を失う最も多い原因です。日本の40歳以上では半数以上に認められ、患者の割合は年齢とともに増加します。
　歯周病の原因は歯の表面に付着している「プラーク」、いわゆる磨き残しの歯垢です。プラークは歯の表面に細菌が被膜を形成しバリアとなっており、「バイオフィルム」とも呼ばれます。このバイオフィルムは薬物の浸透を防ぐため、水や洗口剤などで口をすすぐだけでは除去できません。しかし、歯磨き（ブラッシング）で簡単に取り除けるため、後述のようにブラッシングが最も大切になります。

２．歯のトラブル（図１）

　例えば、口の中で下記の症状が出た場合には歯周病の可能性があります。
・歯ブラシの時に出血する
・朝起きたときに歯肉に違和感がある
・口臭を指摘された
・歯肉が下がって、歯が長く見えるようになった
・体調が悪くなると歯肉が腫れる
・歯の揺れを感じることがある
　「歯周病」には、炎症が歯肉に限局した「歯肉炎」と、歯を支えている歯槽骨が破壊されて歯を失ってしまう「歯周炎」があります。上の症状が複数当てはまると、「歯周炎」の可能性が高く、歯科医院での治療が必要となります。

３．歯周病と糖尿病の深い関係（図２）

　糖尿病の患者さんは、血糖値が高くなることで白血球や免疫に関わる細胞の機能が低下し（例えば殺菌能の低下など）、病原菌と十分に戦えない状態になることがあります。そのため糖尿病を患う方は歯周病になりやすいことが分かってきました。一方で、歯周病になると血糖コントロールが悪くなるとも言われています。ではなぜ、歯肉の炎症である歯周病が糖尿病に関わってくるのでしょうか。
　出血や膿を出しているような歯周ポケットからは、炎症に関連した化学物質が血管を経由して体中に放出されています。ポケットから出て血流に乗った炎症関連の化学物質は、体の中で血糖値を下げるインスリンの作用効果を減弱させます。そのため、糖尿病が進行・悪化しやすくなるのです。そして最近の研究では、歯周病の治療をきちんと行うと血糖値が改善するということも分かっています。

　　　◆　　　◆　　　◆ 　

　次回は、糖尿病の合併症として怖い心臓病についてお話します。