衆院小選挙区定数「１０増１０減」で県内小選挙区の定数が５から４に「１減」となる次期衆院選を巡り、新福島４区の自民党公認候補予定者となる支部長の吉野正芳元復興相（７５）＝旧福島５区、８期＝が、６月２３日に会期末を迎える今国会を区切りに進退を判断する意向を固めたことが２４日、分かった。関係者によると、吉野氏は次期衆院選に立候補せず、現任期を全うした上での政界引退を視野に熟慮しているとみられる。

　吉野氏は２０２２年１２月、小選挙区の区割りの見直しに伴い、浜通りで構成される新福島４区の支部長に就いた。ただ、２１年の衆院選の選挙期間中に足を痛めて以降、自民関係者らからは健康面を懸念する声が上がっている。昨秋の臨時国会や開会中の通常国会を含め政治活動で重要な場に出席する機会が減っていた。

　一方、吉野氏は、１０年間だった復興庁の設置期限を延長する必要性の提起や、避難者支援拠点の充実に取り組むなど、復興相時代を含め本県復興を進展させた実績から、立候補を推す支持者もいる。今国会の会期末を含め９月の自民党総裁選前か、総裁選直後の衆院解散・総選挙の可能性が取り沙汰される中、吉野氏は地元支持者の意見や自身の体調の状況などを踏まえ、進退について最終判断するとみられる。

　吉野氏はいわき市出身。早稲田大商学部卒。県議を経て００年に衆院初当選。文部科学政務官、環境副大臣、衆院環境委員長、原子力問題調査特別委員長、東日本大震災復興特別委員長などを歴任し、１７年４月～１８年１０月に復興相を務めた。

　福島４区、立候補へ動き

　福島４区を巡っては、昨年１１月の県議選告示直前に立候補を取りやめた元自民党県議坂本竜太郎氏（４４）の出馬が取り沙汰されるほか、共産党の新人熊谷智氏（４４）が立候補を表明している。

　坂本氏は立候補辞退の際の会見で衆院選出馬に「熟慮を重ねる」と言及。自民の支部長を務める吉野氏が進退を判断すれば、県連は吉野氏や党本部の意向を踏まえ、坂本氏を軸とした候補者の調整を具体化させるとみられる。

　野党ではこのほか、立憲民主党にも候補者擁立を探る動きがある。