あいづ球場（会津若松市）で２３日に行われた第７３回春季東北地区高校野球県大会の最終日は、聖光学院が１３―７で学法石川を下し、３年ぶり１１度目の優勝を飾って幕を閉じた。３位決定戦は７―３で東日大昌平が磐城を退けた。

　クールな男が本塁でほえた。初回に先制の３点本塁打を放った坂本寅泰（ともやす）（３年）の雄たけびに呼応するように聖光学院打線が爆発。先発全員安打の１７安打１３得点で"春の王者"に返り咲いた。

　「キン」。試合開始早々に主砲のバットから快音が響いた。１回表無死二、三塁。打席の坂本の集中力は「ランナーを忘れるくらい」に研ぎ澄まされていた。

　１ボールから２球目、インコースの直球に反応した。「感触は良かった」と手応え十分の白球は、どんよりとした曇り空にアーチを架けて左翼席に飛び込んだ。三走皆川雅己（３年）と二走伊藤康生（３年）に本塁で迎えられると、拳を握りながら感情をあらわにした。

　前日の準決勝磐城戦。４安打にとどまり「湿り気味」と斎藤智也監督が嘆いた打線が一晩で見違えた。取り戻したのは闘争心。決勝前夜の選手ミーティングで、おとなしくなっている選手を自虐で和ませた。「俺ってそんなにおとなしくないよね」。チームに明るさが戻り「きょうにつながったと思う」とほほ笑んだ。

　昨秋の県大会２回戦敗退からはい上がってつかんだ栄冠。「冬のチームづくりは間違っていなかった」と坂本は安堵（あんど）するが、ここがゴールではないことも知っている。「夏まで約１カ月。熱いチームをつくり直したい」。その目は次なる頂を見つめていた。