任期満了に伴う西会津町長選は、１８日の投開票に向け終盤戦に入った。届け出順にいずれも無所属で、再選を目指す現職の薄友喜氏（７３）と、新人で元副町長の伊藤要一郎氏（６２）が人口減少への対策などを争点に激しい舌戦を繰り広げている。

　薄候補は、財源確保策として力を入れてきたふるさと納税で、昨年度の寄付額が過去最高の約１億６０００万円になった実績などをアピール。デジタル技術を活用したまちづくり、鳥獣被害対策の強化などを訴え、後援会組織を基盤に票の上積みを図っている。

　伊藤候補は、日本一子育てしやすいまちづくりを目指し、小中学校給食費の半額化、地域おこし協力隊を活用した町営学習塾の運営を掲げる。農業の組織化による雇用の安定や、食育の推進と検（健）診受診率の向上などを訴え、幅広い年代からの支持獲得を狙う。

　投票率について、薄陣営は８６～８９％、伊藤陣営は８５～８７％と予想。両陣営とも新型コロナウイルス禍でも町民の選挙への関心は高く、前回投票率の８７．０２％と同程度とみている。

　有権者の約３分の２を野沢、尾野本両地区が占めており、両地区の浮動票をいかに獲得するかが当落の鍵を握りそうだ。