任期満了に伴う白河市長選は９日、投開票が行われ、無所属で現職の鈴木和夫氏（７３）＝４期＝が、無所属で新人の元大信村議国井明子氏（７９）を１万９３８７票差で破り、５選を飾った。任期は２９日から４年。

　４年前の前回と同じ顔触れとなった選挙戦。２０２２年４月に表郷、大信の両地区が過疎指定を受けるなど人口減少が課題となる中、鈴木氏の４期１６年の市政運営の評価に加え、人口減少への具体的な対応が争点となった。鈴木氏は子育て支援の充実など対策の継続を訴え、国井氏を大差で破った。

　投票率は５６．２６％で、前回の５９．２７％を３．０１ポイント下回り、旧４市村が合併した０５年以降、過去最低となった。当日有権者数は４万８８４３人（男性２万４３０１人、女性２万４５４２人）。

　「信任投票」低関心際立つ

　【戦いの跡】「昨年度の県内移住者数が過去最多になった。白河市も、新幹線や高速道でのアクセスの良さを売り込み『転職なき移住』を促進していく。先日、市内の移住者から『思ったよりも住みやすい』との声をいただいた。自然に恵まれ、都市部より物価が安いこと、子育てのしやすさなどを積極的に周知していくことが重要だ」

　現職の鈴木和夫氏が５選を果たした白河市長選。４年前と同様、事実上の「信任投票」となったが、新人に大差をつけた結果は、有権者が４期１６年にわたるこれまでの実績を評価した形だ。ただ、投票率は旧４市村が合併した２００５年以降の最低を更新。選挙への関心の薄さも際立った。

　企業誘致や交通インフラの整備などを進めつつ、財政健全化に取り組んできた鈴木氏。その手腕が評価され、地元の商工、農林業など幅広い団体から支持を獲得。強力な組織力で終始、選挙戦を優位に進めた。

　新人の国井明子氏は、多選を阻止するとして告示直前に出馬を表明。市政刷新を訴え、交流サイト（ＳＮＳ）などを活用した選挙戦を繰り広げたが、及ばなかった。

　一方、今回の選挙戦で鈴木氏は、投票率の低下を食い止めようと若者を中心とした浮動票の掘り起こしに奔走したが、前回から得票を減らすなど結果に結び付いたとは言えない。人口減少が著しく、若者の都市部への流出が進むなど課題が山積する中、「ピンチはチャンス」と言い続けた鈴木氏。難題を打破する市政運営を期待したい。（白河支社・小山璃子）

◇白河市長選開票結果（選管最終、敬称略）
当２２，９３０　鈴木　和夫　７３　無現
　　３，５４３　国井　明子　７９　無新