サッカーの第５４回全国社会人選手権大会は２０日、茨城県のひたちなか、鹿嶋両市で開幕し、１回戦１６試合が行われた。東北地域代表のいわきＦＣ（東北社会人２部南）はひたちなか市総合運動公園スポーツ広場で、四国地域代表のＦＣ徳島（四国リーグ）と対戦し、２―１で勝利した。いわきは２１日、同公園陸上競技場で九州地域代表の沖縄ＳＶ（九州リーグ）と２回戦を戦う。午後１時３０分試合開始予定。

　初戦に臨んだいわきＦＣ（東北リーグ２部南）はＦＣ徳島（四国リーグ）との接戦を制し、目指す頂点に向け順調なスタートを切った。初戦突破を果たした選手らは「勢いに乗り一戦一戦勝ち上がる」と、悲願の"日本一"へ士気を高める。

　本格始動から３年目となるいわき。全社は、前節に優勝を決めたリーグ戦とともに、今季の大きな目標に掲げてきた大会だ。その初戦は、一時同点に追いつかれるなど苦戦を強いられた。それでも終了間際になんとか相手ゴールをこじ開けて勝利。ＭＦ金大生選手（２３）は「緊張感ある試合だったが勝てて良かった。優勝に向け、まず１勝できたことが大きい」と振り返った。

　優勝はあと四つの勝利が必要で１度の敗戦も許されないトーナメント。選手も緊張からか試合開始直後は守りを意識し、消極的な試合運びを見せるなど課題も見えた。「勝ててラッキーな試合だった」と語る田村雄三監督（３５）は、「この勝ちを生かせるかどうかは自分たち次第。次は１００パーセントの力を出し切りたい」と次戦へ気を引き締める。

　いわきの全社初陣を後押ししようと、会場にはサポーターたちの姿も。２年前の全社を観戦したという東京都江戸川区の会社員（３２）は「難しい試合だったが、２年前と比べ今回は柔軟にボールを回せていた」と、選手の成長を実感した様子。「ダークホースとして、強豪をなぎ倒してほしい」と、いわきの躍進に期待を寄せた。