サッカーのいわきＦＣは本格始動６年目の今季、スポーツを通じた一層の地域活性化に向けてファン層拡大に力を入れる。新体制発表会で、チームを運営するいわきスポーツクラブの大倉智社長（５１）は本格始動からの歩みを振り返り「地域を良くするため、もっと輪を広げないといけない」と強調した。

　チームによると、昨季はホーム戦１試合平均で約１３００人と、Ｊ３の平均に相当する動員を達成。会員制交流サイト（ＳＮＳ）などのソーシャルメディアは全世界から登録があり、Ｊ２クラブに匹敵する約６万人が登録しているという。

　スポンサーも本格始動当時の５社から２４０社まで拡大し、大倉社長は「右肩上がりに少しずつ共感が増えてきた」と手応えを語る。今季もファンクラブ「ＬＯＶＥ　ＩＷＡＫＩ」会員を登録無料としてファン層拡大を図る。また、ソーシャルメディアの発信も強化し、登録者７万人を目指す。

　１月３１日の新体制発表会には、熱いサポーターらが足を運んだ。家族と訪れたいわき市の児童（９）は「諦めないで頑張る姿が好き。ＪＦＬで優勝してほしい」と引き続きの応援を誓った。

　２月１４日に開幕戦

　いわきは３月１４日に開幕戦を迎え、同市のいわきグリーンフィールドでヴィアティン三重と対戦する。１２月まで全３４節を戦う予定。