「なぜ西郷だけが４区に」。衆院選挙区画定審議会（区割り審）が１９日、安倍晋三首相に勧告した区割り改定案は、現福島３区の西郷村を会津を範囲とする福島４区に編入するものだった。「県南に対する分断線だ」。２万人を超える人口を抱える県内最大の村に、大きな衝撃が走った。

　西郷村の選挙人名簿登録者数は３月２日現在、１万６４１３人。区割りが改定されれば、今後の衆院選ではこれまで会津全域だった福島４区の候補者に投票することになる。同村の団体職員金田一真佑さん（２３）は「これまで交流の少なかった会津の選挙区に入る根拠が見えない」と戸惑いを見せた。

　県南各市町村と連携してきた同村。特に「母都市」（佐藤正博村長）とする白河市とは、ＪＲ新白河駅周辺を中心に市村の枠を超えて地域振興を図ってきた。数十メートル先は白河市という相山一郎さん（８０）は「生活環境が同じご近所と、違う選挙区になることに違和感を感じる。民意が中央まで届かない可能性もあるのでは」と不安を吐露。会社役員名和淳子さん（４２）は「村の行政の方針にも少なからず影響が出るはず。選挙区は変わるかもしれないが、他の自治体との連携、政策の方針は変えないでほしい」と注文を付けた。

　ＪＲ新白河駅や東北道白河インターチェンジを抱える同村は、企業誘致に成功する一方、県内外からの流入、移住が多いことなどから長年、各種選挙での低投票率という課題を抱えていた。昨年の参院選では東京電力福島第１原発事故による避難町村を除けば、人口３０万人を超える郡山、いわき両市に次ぐ低さで、福島４区への編入は「選挙離れ」に拍車を掛けることにもつながりかねない。「選挙の流れが想像つかない。投票する人がさらに減ってしまうのではないか」。会社員成井匠さん（３６）は、村民の懸念を代弁した。