若松味噌（みそ）醤油店（南相馬市）で専務を務める若松真哉さん（４６）は、浜通りの新たな特産品作りに取り組んでいる。自社の米こうじと浜通りのトマトを使った新商品「味噌蔵のトマト糀（こうじ）あま酒」を開発し、発売した。

　新型コロナウイルスによる影響で需要が見込めず、一時は発売を断念しただけに、若松さんは「発売までの道のりは甘くなかったが、とても甘い味わいに仕上がった」と納得の表情を浮かべた。ワンダーファーム（いわき市）が栽培したトマトを使った甘酒シリーズの第２弾。８月中旬までの期間限定で販売する予定だ。

　当初は２０２０年のＪＲ常磐線全線開通に合わせて発売を計画していたが、コロナ禍で中止した若松さん。「浜通りには特産品がない」と言われた知人の言葉が忘れられなかった。「ここで終わってたまるかと思った」。原料やラベルのデザインなどを見直し、発売に向けて準備を進めてきた。

　南相馬市産のコシヒカリやトマトのピューレを使用し、米こうじの甘さとトマトの酸味が絶妙な味わいだ。ラベルには相双地方の伝統行事「相馬野馬追」の騎馬武者と、総大将が背負う母衣（ほろ）をイメージしたトマトをデザインした。２４日には南相馬市で試飲会を開催し、好評を博した。

　若松さんは「お土産や健康、美容。いろんな用途に使ってもらいたい。それが浜通りの魅力発信につながるから」と願いを込めた。

　７２０ミリリットルで価格は１４０４円。賞味期限２１０日。若松味噌醤油店をはじめ、同市の道の駅南相馬、セデッテかしま、いわき市のワンダーファームなどで販売している。問い合わせは若松味噌醤油店（電話０２４４・４６・２０１６）へ。