「走れる限りサッカーを続けたい」。いわき市のいわきＳＦＣ（６０歳以上）に所属する二階堂広志さん（８３）は、チーム最年長選手として練習や試合で毎週グラウンドを走り、ボールを蹴り続けている。
　
　子どもたちを指導

　サッカーを始めたのは１５歳で、高校生の時だった。福島市出身の二階堂さんは、福島工高に進学し、サッカー部に所属。大会で結果を残すため、仲間と共に日々技術を磨いていった。結婚後、子どもがサッカーを始めたことで、しばらくは指導者として子どもたちにサッカーを教えた。

　「やっぱりサッカーが好きだった」。サッカーへの思いがあふれ、６０歳の時にいわきＳＦＣに入った。週に１度、土曜日に行われる練習に参加し、日曜日には練習試合や大会に出場。二階堂さんは「サッカー仲間と毎週話しながらプレーすることが楽しくて、毎週来たくなってしまう」と笑顔を見せる。
　
　体力の維持に励む

　練習や試合以外の日には、１万歩を目指して毎朝ウオーキングを欠かさず取り入れ、基礎体力の維持、向上のためにトレーニングに励んでいる。昨年１１月に最終節を終えたシニアサッカーの福島民友新聞社杯・第７回県Ｏリーグでは、４月から県内５チームでリーグ戦を繰り広げ、二階堂さんも途中出場ながらＦＷとしてチームの準優勝に貢献。今年９月から秋田県で開かれる東北大会への切符をつかんだ。

　「まだまだ技術も発展途上。もっとうまくなってゴールを決めたい」と現在の目標を語る二階堂さん。目標達成に向け、サッカー人生での挑戦はまだまだ終わらない。（副島湧人）