福島民友新聞の社会面で４こま漫画「ももちゃん」を連載する福島市出身の漫画家おだれいこさん（７３）＝埼玉県狭山市＝は毎年、３月１１日のために、特別な「ももちゃん」を描く。その作品は、３月１１日に個人的な縁をも感じる、おださんにとって、大切な祈りだという。

　２０１４年４月から連載が始まった「ももちゃん」は、翌１５年に初めて「３．１１」を迎えた。その日の作品は、海に向かって立つ女性の後ろ姿から始まった。

　海は穏やかで、波一つない。青い空には、木彫りの仏像に似た形の雲。やがて立ち去ろうとする女性の背中に、別の女性が「何か落としましたよ」と声をかけるが、女性は「いいんです　私の涙ですから」と言う。元気な小学生ももちゃんと家族が登場する、いつもの軽妙でアットホームな雰囲気とは違い、厳粛で、どこか詩的なムードが漂う作品だ。

　以来、おださんは毎年３月１１日の紙面で、ももちゃん一家がそろって海に向かい黙とうする姿など、静かに犠牲者の冥福を祈る作品や読者を励ます作品をこの１０年間、描き続けている。

　「多くの人たちが亡くなり、今も立ち直れない人たちがいる。人の心は難しいですよね。だから『十何年たったから（震災の話は）もういい』ということは絶対にない。今年も、元日に起きた能登半島地震では、多くの人たちが悲しい目に遭ったでしょ」と、震災への思いを語るおださん。

　同時に「私は、大きな不幸は経験していない。被災地の人たちの悲しみなど、深いところまでは入っていけない。そんなふうにも考えてしまう」と葛藤を口にし「私はずっと漫画を描いている。だから、ああいう（漫画の）形でしか、私は（追悼や震災への考えを伝えることが）できない。祈りというのかな。それを漫画で続けていくしかないと思っているんです」と話す。

　３月１１日は、おださん個人にとっても特別な日、自身の誕生日である。