サッカーＪ２のいわきＦＣは２８日、アウェーの味の素スタジアム（東京都調布市）で東京ヴェルディと対戦する。午後２時開始予定。いわきの通算成績は４勝３分け１０敗で、順位は２２チーム中２０位。東京ヴェルディは１０勝２分け５敗で２位。

　「当然勝ちたかったが、試合内容はポジティブ。自信を持てた試合だった」。いわきの副主将嵯峨理久は１―１で引き分けた前節ジュビロ磐田戦をこう振り返る。

　ここ２試合で改善が図られているのは、相手との力関係を踏まえた守備だ。武器とする敵陣でのプレスの使い時を慎重に探り、時にはプレスに行くのを我慢して中盤で相手にスペースを与えないよう心掛けた。元日本代表ＭＦ遠藤保仁が一角を担った磐田の中盤について、村主（すぐり）博正監督は「前方へのパスを少なく抑えられた」と手応えを語った。「相手が嫌がる守備ができた。東京ヴェルディ相手にもできるかどうか（が大切）」と次戦を見据える。

　その東京Ｖは目下２位と躍進中。総失点数はリーグ２番目に少ない９点で、堅い守備が特徴だ。村主監督は「若くて上手い選手がハードワークする。隙がない」と評価する。

　攻撃では一昨季までいわきに在籍したＭＦバスケス・バイロンが右サイドでプレーする。嵯峨は「バイロンの良さは分かっている。自信のある左足で簡単にカットインや切り返しをさせてはいけない」と警戒した。

　また次戦は、東京Ｖから期限付き移籍中のＧＫ高木和徹が契約により出場できない。長くベンチを温めてきたＧＫ鹿野修平の出場が濃厚だ。「正直、徹くんとすごく差があるとは感じていない。いつでもスタメンを奪う気持ちで準備してきた」。１６試合ぶりの先発へ、鹿野は闘志を燃やす。（小磯佑輔）