サッカーＪ２のいわきＦＣは１５日、アウェーの維新みらいふスタジアム（山口市）でレノファ山口ＦＣと対戦する。いわきの通算成績は７勝６分け１２敗で順位は２２チーム中１９位。山口は７勝９分け９敗で順位は１６位。勝ち点「３」差の直接対決で、いわきが勝利すれば得失点差で順位が入れ替わる。午後７時開始予定。

　リーグで最も波に乗るチーム同士の一戦だ。ともに直近５試合が３勝２分けで、リーグトップタイの勝ち点「１１」を積み上げている。

　また５試合のいわきの総得点数「１１」、山口の総失点「０」はいずれもリーグトップ。いわきの「矛」と山口の「盾」の力比べとなる。

　いわきの田村雄三監督は山口の守備を「マンツーマンでショートカウンターもしっかり守ることもできる」と分析する。「ドリブルでボールを運べる選手を使って山口の守備を剥がしたい」と攻略へ意気込んだ。

　家泉「こじ開ける自信ある」

　「山口の守りは堅いが、こじ開けられる自信はある」。直近５試合でリーグ最多１１得点のいわき。攻撃面での好調ぶりを、ＤＦ家泉怜依はこう代弁する。

　いわきは田村雄三監督就任後、後方からボールをつなぐ攻撃に着手している。守備が強みの家泉も、試合を重ねる中で攻撃に自信を深めている。「速くボールを前につけられた時にチームは攻め込めている。考えすぎず、テンポ良くプレーしたい」と心がける。

　チームが勢いに乗る中で、家泉は悔しさをバネに戦っていた。第２３節の秋田戦、１―１の引き分けに終わると一人涙した。失点に直結するクリアミスがあったからだ。「後半は攻めていて、あのミスがなければ勝てていた。個人的には最低な試合になった」

　気持ちを入れ替えて臨んだ３日後の栃木戦は相手のＦＷと粘り強く戦い、完封勝利。「簡単なミスはなかった」。前節水戸戦は「疲れもあり体が重かった」が、最後まで体を張ってチームの逆転勝利に貢献した。

　山口との前回対戦は多くの好機を生かせずに０―１の惜敗。その悔しさを晴らす時が来た。家泉は「前回も悪い試合ではなかったし、今は前線に力のある選手が戻ってきている」と息巻いた。（小磯佑輔）