注目の「常磐線ダービー」を大逆転で制し、上昇気流に乗った。サッカーＪ２のいわきＦＣは９日の水戸ホーリーホック戦でホーム２連勝を飾り、Ｊ３への自動降格圏（２１、２２位）から脱した。新体制発足後５戦負けなしで、自分たちのサッカーへの手応えを実感するイレブン。「いわきらしさ」を貫き、混戦の下位からの抜け出しに次の照準を定める。

　ＪＲ常磐線沿線に本拠地を置くチーム同士が対戦する「常磐線ダービー」は、２１位いわき、１６位水戸ともに勝ち点が「３」差だけに譲れない一戦だった。

　試合中は終始、肌にまとわりつくような湿気がいわきグリーンフィールドを包んだ。スタミナをじわじわと奪う蒸し暑さの中でも、いわきの「走り勝つサッカー」は変わらない。ピッチ上の誰もが最後まで足を止めず、最大２点差をひっくり返しての逆転勝利をつかんだ。逆転劇を演出したＭＦ宮本英治は「間違いなくチームは強くなっている」と自信をのぞかせた。

　白熱した試合を一層盛り上げたのはサポーターだ。約８００人の水戸サポーターも駆けつけ、入場者数は開幕戦に次いで２番目に多い３７０５人。打ち合いの展開だったこともあり、時間を追うごとにスタジアムの熱気は高まった。「両チームのサポーターがすごく良い雰囲気をつくってくれた」。決勝点を決めたＭＦ岩渕弘人は感謝した。

　いわきは１９位に浮上し、ひとまず降格圏を脱したとはいえ、決して油断はできない。今季のＪ２が「例年になく勝ち点が団子状態」（田村雄三監督）のためだ。１６位山口から２１位金沢までの６チームが勝ち点「６」差の中でひしめき合い、今後もめまぐるしく順位の入れ替わりが予想される。

　ただ、順位や状況が変わっても試合に臨む姿勢は揺るがない。就任から無敗が続く田村監督は「一戦一戦をしっかり戦い、一つでも上の順位を狙いたい」と冷静だ。宮本も「いわきらしいサッカーを届けたい」と上位を見据えて気合を込め直した。（小磯佑輔）