皆さんは、自分の歯が何本あるか知っていますか？　先天性欠如などの事情がなければ、通常親知らずを除いて、上下左右合計２８本を持っています。

　では、何本あれば比較的硬い食品を含め、支障なく咀嚼（そしゃく）できると思いますか？　ヒントは、１９８９（平成元）年に厚生省（当時）と日本歯科医師会が提唱した「８０２０運動」という言葉にあります。

　「８０２０運動」は、「８０歳になっても自分の歯を２０本以上保とう」という運動です。ですから答えは２０本ということになります。

　歯を失うと、主に野菜の摂取不足になりやすいといわれています。野菜不足だと、日本人の死亡原因の上位である心疾患、脳血管疾患を発症しやすいとの報告もあります。

　歯の喪失が、そのまま死亡につながるわけではありませんが、適切に咀嚼できないことは、健康を損なうことにつながると考えられます。ですから、歯を失わないために定期的な検診を受けることをお勧めします。

　また、すでに歯を失ってしまった方でも、入れ歯などにより咀嚼力が向上することは、多くの調査で報告されています。

　自分のお口の中の状態を、しっかり把握し、必要な治療は受けた上で、よく咀嚼し健康を維持していきましょう。

　（県歯科医師会）