2023年11月20日 09時00分

　子育てのお助けアイテムとして利用している人も多い、スマートフォンやタブレットでの動画視聴。「子どもに長時間見せるのはよくない」とは聞くけれど、どんな影響があるの？　今回は、スマートフォンやタブレット、ゲームなど「映像メディア」の長時間視聴が子どもに与える影響や、上手に付き合うヒントを小児神経学の専門家に聞きました。保育所・幼稚園、小中学校が足並みをそろえて実践する「メディアコントロール」の取り組みも紹介します。

　言葉の発達が遅れている、視線が合いにくい、気に入らないとパニックを起こす―。「これらの子どもの症状は発達障害によるものではなく、スマートフォンやタブレット、ゲームといった『映像メディア』の長時間視聴が原因となっている可能性もあります」

　２歳までの時期　特に大きく影響

　こう指摘するのは、福島医大ふくしま子ども・女性医療支援センター教授で、発達障害や精神障害など子どもの行動異常を研究している横山浩之さんです。

　横山さんは、福島市の福島医大病院をはじめ、県内各地の病院で子どもの発達障害外来を担当しています。「発達障害の疑いでたくさんの子どもが来院しますが、発達障害の問題だけの子どもはほんの一部。多くの子どもは長時間の動画視聴が原因で言葉の発達が遅れ、就寝時間が遅いことによる生活習慣の乱れが行動異常につながっています」と現場の状況を話します。

　横山さんによると、映像メディアを日常的に長時間視聴している子どもは、言葉の発達の遅れをはじめ、睡眠不足や行動異常、無気力・無関心、視力の異常、体力の低下、肥満などの症状を引き起こすことがあります。頑張れない、考えない、我慢できないといった特性も目立つそう。

　特に２歳までの時期は影響が大きく、４歳以降になって症状が顕在化することもあります。さらに、メディアに依存すると学齢期以降の不登校や引きこもりにつながるほか、最悪の場合は脳が損傷し、アルコールや薬物と同じような依存症にもなり得ると世界保健機関（ＷＨＯ）が認定しています。

　発達障害に似た　症状引き起こす

　では、なぜ映像メディアの長時間視聴が子どもに悪影響を与えるのでしょうか。横山さんはその理由の一つに、対人関係の基盤となる「愛着」形成の問題があるといいます。

　乳幼児期は人が愛着を形成するために最も重要な時期。泣いて訴えることしかできない赤ちゃんは保護者に抱っこしてあやしてもらうなど直接関わってもらうことで、保護者に対する絶対的な信頼感を養い、愛着を形成していきます。

　一方、スマホなどであやされ続けた子どもは、保護者を愛着の対象にできなくなったり、適切な愛着を形成できなくなったりします。愛着形成に大きな問題を抱えた「愛着障害」は、自閉スペクトラム症や注意欠如・多動性障害といった発達障害と似た症状を引き起こすそうです。

　保護者がスマホなどに気を取られている、常に部屋のテレビがついている、などの状況では、言葉になる前の子どもの小さなつぶやきや、視線などのサインに気付くことができません。子どもは自分が何かを発しても相手が反応しなければ、次第に言葉やサインを出さなくなります。このため、子どもの言葉の発達が遅れてしまうのです。「これらの見解は『子どもとメディア』の問題について調査研究が進む米国の小児科学会の提言を参考にしており、日本小児科医会もメディアの問題に関する提言を出しています」

　親が内容を厳選　一緒に体験する

　とはいえ、「スマホやテレビをまったく見せない生活は無理」という家庭も少なくないはず。小学校以降はタブレットを活用した学習もあります。望ましいメディアとの接し方とはどんなものなのでしょうか。横山さんは「親が厳選した内容を、時間を決めて親子一緒に視聴するのであれば悪くはない。学齢期以降も親の管理下で使わせることが望ましいです」と親が気を配ることの必要性を指摘します。「子どもに他の楽しみがあれば、スマホやゲームに夢中になりません。メディア以外の楽しみを見つけ、それを親子で一緒に体験することが大切です」

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　よこやま・ひろゆき　仙台市出身。東北大大学院医学系研究科修了、医学博士。日本小児神経学会理事。２０１６年４月から福島医大ふくしま子ども・女性医療支援センター教授。６２歳。

　「メディアコントロールウィーク」子ども自身が時間管理　福島の児童生徒ら

　スマホやゲーム、テレビの使用時間を短くする、使わない日を設けるなど、子ども自身にコントロールできる力を身に付けてもらおうと、福島市の福島四中と、同校の校区にある保育所、幼稚園、小学校は毎年、「メディアコントロールウィーク」事業を行っています。

　本年度は９、１１、２月の３回、各５日間の実施期間を設け、児童や生徒が、家庭でのスマホやゲームの使用時間を決めて取り組んでいます。

　この校区ではスマホ使用やゲームによる視力の低下や、睡眠不足による集中力の低下が課題になっています。この取り組みを通じてメディア使用をコントロールできる力を身に付けるとともに、目を休め、生活リズムを整え、家族とのコミュニケーションの時間をつくることも目的にしています。

　児童や生徒は配布されたチャレンジカードを使い、家庭でのスマホやゲームの使用について「夕方から寝るまでノーメディア」「１日１時間半まで」など５コースから一つを選んで取り組みます。毎日の結果を「よくできた」「できた」「努力したが誘惑に負けた」「できなかった」の４項目で評価し、５日間を終えると、総合評価と感想を書いて振り返ります。

　９、１１月は児童生徒のみ、最終回の２月は家族全員で取り組みます。

　福島四中校長の福地裕之さんは「ほとんどの生徒がスマホやゲームを持ち、学校の授業でも当たり前にタブレットを活用している中、それらを全く使わないというのは難しい。低年齢からコントロールできる力を身に付けることが大切。それには家庭での取り組みが不可欠です」と話しています。

　「各家庭の工夫」聞きました

　「ふくしま子育て応援隊」が運営するラインの公式オープンチャット「ふくしま子育て交流部屋『スマイルルーム』」の利用者に、子どものスマホやテレビの長時間視聴を防ぐ工夫を聞きました。（名前はニックネーム、かっこ内は子どもの年齢）

　オープンチャット　無料通信アプリ「ＬＩＮＥ（ライン）」を使って利用者同士が自由に情報交換できる機能。「ふくしま子育て交流部屋『スマイルルーム』」は県内の子育て世代を対象に、情報交換したり、励まし合ったりする場として開設されています。