◇秋季東北地区高校野球福島県大会・第４日（１９日・あいづ球場ほか８試合）

　田村　１０―７　会津

　田村ナイン屈指の長距離打者が勝負強さを発揮した。８回、勝ち越しとなる走者一掃の適時三塁打を放った田村の田中智哉（２年）は「自信につながる一打だった」と胸を張った。

　１点を追う８回に田村打線が爆発した。４者連続安打で同点とし、なお１死満塁の好機に田中に打席が回った。「今までの努力を全て出そう」。内角高めの直球を芯で捉えた打球は左中間を破り、勝利の立役者となった。

　新チームの４番を担っていた田中だったが、支部大会後に突然自信を失った。「自分が４番で良いのだろうか」。迷いが生まれ、思うようなバッティングができなくなった。それでも、持ち味の長打力を生かそうと、ひたむきにティーバッティングなどの自主練習に励んできた。大友研也監督と相談し７番打者で臨んだ今大会、積み重ねてきた努力が花開いた。指揮官は「強気で迷わず振りにいってくれた」と目を細めた。

　チームは、２年連続の東北大会出場と県の頂点を目指す。「勝利のために自分のバッティングを貫く」。自信を取り戻した強打者が次戦も攻撃の要となる。（八巻雪乃）

【９月19日の試合結果】秋季高校野球福島県大会・第４日