◇秋季東北地区高校野球福島県大会・第９日（３０日・いわきグリーンスタジアム２試合）

　光南　１０―８　東日大昌平

　最後の打者を三振に仕留め、光南の正捕手近藤寛俊（２年）はウイニングボールを握りしめた。ノーシードから勝ち上がった「公立の雄」が６年ぶりの東北大会出場を決めた瞬間だった。「全員野球で勝ち取れた。最高だった」と近藤。ナインは喜びを爆発させた。

　土壇場での勝負強さが光った。九回に２点のリードを守れず、もつれ込んだタイブレークの延長十回。２死に追い込まれ、近藤に打席が回った。「つなぐ意識でコンパクトにミートしようと思った」。真ん中のスライダーを左中間へ弾き返し、勝ち越しに成功。後続も続いて一気にリードを広げた。

　「泥くさく、笑顔で」が光南のモットー。支部大会の初戦で敗れたことを契機に、チーム全体で好機での打撃を見直してきた。安易にフライを上げるのではなく、低く鋭い打球で後ろにつなぐ―。試合を重ねるごとに打線全体でつなぐ意識が高まっていった。

　今大会では２死からの得点が目立ち、この日も１０点中９点が２死から。渋谷武史監督は「前の２人が倒れたが、土壇場で打ってくれた」と延長十回の近藤の勝ち越し打を振り返りながら、ナインの成長に目を細めた。

　シード校を２校撃破し、決勝にたどり着いた。勢いそのままに王者聖光学院に挑む。（南哲哉）

【９月30日の試合結果】秋季高校野球福島県大会・第９日