第２５回全国都道府県対抗男子駅伝競走大会は１９日、広島市の平和記念公園前を発着点に７区間、４８キロで行われた。本県は２時間１９分４２秒で１４位となり、昨年の初優勝に続く連覇はならなかった。優勝は長野だった。

　本県は１区で４１位と大きく出遅れると、前半区間は４０位前後に低迷。５区松山和希（学法石川高３年）が区間タイ記録の走りで１４人を抜いて順位を２７位に上げると、アンカーを務めたエース相沢晃（東洋大４年、学法石川高卒）が１２人を抜く区間トップの走りで意地を見せた。

　長野は２時間１７分１１秒の大会新記録で、３年ぶり８度目の頂点に立った。２位は兵庫、３位に埼玉が入った。

　次世代担う中学生ランナー・白井恒成、大橋清陽

　「少しでも順位を上げ、チームに貢献したかった」。４１位でたすきを受けた２区・白井恒成（高田中３年）は順位を四つ上げる粘りの走り。６区・大橋清陽（猪苗代中３年）も後半の追い上げに貢献し、中学生ランナーがチームをもり立てた。

　序盤からの苦しい展開にも白井は、たすきを受けると「前の集団に追いつくことだけ考えた」。区間１５位の走りで４人を抜いたが「全国のトップ選手と渡り合える力を付けたい」と力不足も感じたという。区間２３位と健闘した大橋はともに区間１位だった５区・松山和希（学法石川高）と７区・相沢晃（東洋大４年、学法石川高卒）をつなぐ重要な役割。「緊張で思うように走れなかった」というが、流れを途切れさせずに「順位を上げて相沢さんにつなぐことができた」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　白井は流経大柏高（千葉県柏市）、大橋は学法石川高に進学予定で競技を続ける。「先輩方は目標になる選手ばかり。中学の最後にチームの一員としてたすきをつなげて良かった」と白井。大橋も「国体やインターハイ、全国高校駅伝で結果を出し注目される選手になりたい」と目を輝かせる。「駅伝王国福島」の次世代を担う２人が、新たなステージへと向かう。