新型コロナウイルス感染拡大の影響で２０２０年夏の全国高校野球選手権大会が中止となり、出場がかなわなかった元高校球児たちが集う大会は３０日、兵庫県内の各球場で交流戦が行われた。本県から出場した聖光学院ＯＢは神村学園ＯＢ（鹿児島）と対戦、かつての仲間とのプレーを思う存分満喫した。

　「内容は関係なしにこの仲間とまた野球ができたことに感動している」。交流戦で主将を務めた吉田晃大さん（２１）＝流通経済大３年＝は喜びをかみしめた。試合は初回に先制。四回に３点を加えた直後に３点を返されたが、投手陣が４人の継投でしのぎ、５―３（七回時間切れ）で勝利した。

　ＯＢはバントやしぶとく食らい付く安打などで聖光学院らしさを発揮した。采配した斎藤智也監督は「うちらしく全力疾走や泥くさい野球を実践してくれた。胸が熱くなる試合だった」と目を細めた。

　３年前の夏は「心の中の甲子園」を合言葉に独自大会を戦い抜き、３年の時を経て１４人が集まった。「この経験を生かして、壁にぶつかっても命を懸けてやり切れる人になれるように前進していきたい」と吉田さん。ＯＢたちはそれぞれの場所での活躍を約束した。