新型コロナウイルス感染拡大の影響で、日本高野連が４日、無観客試合の方針を示した選抜高校野球。２１世紀枠で４６年ぶりに「センバツ」に出場する磐城を甲子園で応援しようとしていたいわき市民らは「甲子園で声援を送りたかった」と残念がった。

　ＯＢらは日本高野連の発表をかたずをのんで見守った。最後にセンバツに出場した１９７４（昭和４９）年に磐城の監督を務めた御代田公男さん（８２）はテレビに見入りながら息を吐いた。昨年１０月の東日本台風で自宅が浸水被害を受け、選手の活躍を復旧の心の支えにしてきた。

　「欲を言えば、甲子園で応援したかったが、中止にならずに選手がプレーできるならうれしい」。御代田さんはテレビを通して選手に熱い声援を送るつもりだ。

　同窓会や野球部ＯＢ会などは２月に「甲子園出場後援会」を発足。アルプススタンドを伝統のコバルトブルーで染めようと、総勢４千人の応援態勢を目指し、準備を進めてきた。

　同校が最後に夏の甲子園に出場した９５年当時の主将だった会社員米倉智昭さん（４２）は「まっとうな判断だが、大観衆の中で野球をさせてあげたかった。寂しい中での試合になるが、甲子園を楽しんでほしい」と思いやった。

　同校野球部ＯＢでもある清水敏男いわき市長は「無観客試合になったとしても、市民に勇気と元気を与える全力プレーを期待したい」とコメントを出した。

　高野連は１１日に結論を出す方針で、状況次第で中止も視野に入る。７１年夏の甲子園準優勝メンバーで県高野連顧問の宗像治さん（６６）は「県民も楽しみにしている。何とか雄姿を見させてあげてほしい」と願った。県高野連の小針淳理事長（５９）は「ほっとしているが、どのように安全を確保するか、これからが大変になる」と話した。