第２７回全国中学校駅伝大会は１５日、滋賀県野洲市の希望が丘文化公園で開かれ、県勢女子（５区間１２キロ）は４年ぶり２度目出場の勿来一が４３分３３秒で１６位だった。

　県大会、東北大会と不振が続いていた、勿来一主将の小野真緒（３年）がその実力を発揮した。１区で先頭集団に食らいつき区間９位。「仲間に助けられてきたからこそ、自分の走りで恩返しがしたかった」と晴れやかな表情を見せた。

　７月の中体連陸上県大会１５００メートルで大会記録を更新した実力者。しかし１０月の中学駅伝県大会や東北大会では疲労もあり本来の力を発揮できなかった。「ごめんね」とレース後には仲間の前で悔し涙も流した。

　チーム内の良きライバルである銭谷和花（２年）は、間近でエースの苦悩をみてきた一人。小学校時代から同じ陸上クラブに通う１年後輩で、小野の背中を追いながら力を高めてきた。

　「真緒さんの走りに助けられた」。小野の力走と仲間がつないだたすきを手に、最終区ではその銭谷が２人を抜く粘り強い走りを見せる。目標の入賞こそ果たせなかったが、実力を出し切っての１６位。小野は「新しいメンバーでまた全国を目指してほしい」と、後輩に夢を託した。