第９９回東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝）は２日に往路、３日に復路が行われる。２１チームが出場し、東京・大手町の読売新聞東京本社前から神奈川県箱根町・芦ノ湖間を往復。１０区間計２１７．１キロでたすきをつなぐ。両日とも午前８時にスタートする。

　県勢１４人のうち７人が区間エントリーされた。３区に青山学院大の横田俊吾（４年、学法石川高卒）、４区に明治大の櫛田佳希（４年、学法石川高卒）、７区に早稲田大の小指（こざす）卓也（４年、学法石川高卒）、８区に中央大の中沢雄大（４年、学法石川高卒）、１０区に東洋大の清野太雅（４年、喜多方高卒）、城西大の木村吉希（４年、会津工高卒）、国士舘大の生田目惇（２年、田村高卒）が名を連ねた。

　当日交代可能な補欠は東京国際大の主将宗像聖（４年、学法石川高卒）、創価大の吉田凌（２年、学法石川高卒）、城西大の林晃耀（２年、いわき総合高卒）、早大の山口智規（１年、学法石川高卒）、山梨学院大の岩谷翼（４年、学法石川高卒）、専修大の田島洸樹（３年、学法石川高卒）、国士舘大の鈴木伸弥（２年、茨城・水城高卒、植田中卒）。

　３チームで本県出身者が監督を務める。駒沢大の大八木弘明監督（会津工高卒）、東洋大の酒井俊幸監督（学法石川高卒）、国士舘大の小川博之監督（田村高卒）の指揮にも注目だ。

　「成長した姿見せたい」

　総合５位以内を目指す早大には学法石川高卒の小指卓也（４年）と山口智規（１年）がおり、小指は７区にエントリーされ、山口は補欠に回った。県外出身の２人だが「力を付けることができたのは学法石川や福島のおかげ。感謝の気持ちを成長した姿でみせる」と県民に思いを寄せる。

　「調子は良い。安定した走りをみせたい」と小指。２年時の箱根路で９区を区間４位と好走したが３年時はけがで不調だった。「走れない期間はきつかった。復帰しても思うようにできずもどかしかった。それでも諦めず練習に励んだ。最後の箱根駅伝は良い走りをする」と意気込む。

　山口は駅伝シーズンを迎え、長距離を走る練習を積んできた。昨年１１月の全日本大学駅伝で４区３位と好走した。「箱根駅伝ではどこでも走ると花田勝彦監督に伝えている。走るのならば上の順位を目指す。花の２区で活躍できるようになる」と気合十分だ。山口の箱根デビューを注視したい。