練習できない日々越えて...最後の夏へいわき連合「感謝忘れず」
ミーティングに臨む小出（左から２人目）。「感謝して大会に挑む」と誓う
１８日、県内の５球場で一斉に開幕する福島２０２０夏季高校野球大会。新型コロナウイルスの影響で春先から練習がままならないチームも多かった。なかでも福島高専、四倉、好間でつくる「いわき連合」は連合チームのため、ほとんどそろっての練習はできなかった。それでも主将を務める福島高専の小出光（３年）は「一時は開催されないのかと不安になった。悔いのない最後の夏にしたい」と意気込む。
１年生の時、同学年の仲間が学業に専念することなどを理由に次々と退部、小出自身も２年生の春に１度退部した。しかし、先輩から熱心に復帰を勧められたこともあり、昨年の夏の大会前に復帰。現在は福島高専野球部の唯一の３年生だ。
新型コロナウイルスの影響で同校が練習を再開したのは６月２２日。テスト期間や悪天候もあり、連合チームがそろって練習できたのは７月１１、１２日の２日間のみ。「不安はある」と小出。三春町出身で、昨秋に続いて連合チームを組む仲間は学校は違うものの、頼もしい、いわきの友人たち。「学校の同学年は１人のままだったが、これまでやってきて良かった」。小出は「野球ができない状況を経験したからこそ、競技に打ち込める感謝を忘れず挑みたい」と完全燃焼を誓う。
