◇全国高校野球選手権福島大会・第１日（９日・ヨーク開成山スタジアム１試合）

　【評】田村が１７安打を放って乱打戦を制した。８―８で迎えた７回、２死三塁から敵失で勝ち越すと、佐藤翔が適時二塁打を放ってリードを広げた。福島西は４回に逆転したが、後半に投手が捕まり、粘れなかった。（副島湧人）

　田村、終盤に貴重な追加点

　逆転に次ぐ逆転となった開幕戦は、終盤での勝負強さが光った田村が制した。二塁打３本で猛打賞の活躍を見せた田村の佐藤翔琉（かける）（３年）は「しっかり芯で捉えて、自分のポイントで打てた」と汗を拭った。

　初回、佐藤翔が適時二塁打を放つなど鮮やかな先制攻撃で５点を奪い、壮絶な乱打戦の口火を切った田村。４回に逆転を許したものの６回に同点とし、迎えた７回。敵失で１点を勝ち越した直後に佐藤翔に打席が回ってきた。「１点差ではまだ足りない」。真ん中に甘く入った変化球を振り抜き、終盤の貴重な追加点をもぎ取った。

　４番を担う航琉（わたる）（３年）は双子の弟。２歳年上の兄拓馬さんも田村野球部の卒業生で、聖地甲子園を目指して白球を追い続けたが、拓馬さんの最後の夏は新型コロナウイルスの影響で全国高校野球選手権大会が中止になった。

　過去５年間、２、３回戦での敗退が続いている田村だが、佐藤翔は兄から託された聖地への夢を背負い、弟とともに打線をけん引する覚悟だ。「我慢強く戦い、兄の分まで甲子園の切符をつかみたい」（熊田紗妃）

　福島西、執念実らず

　エースの執念は実らなかった。福島西の本田拓夢（３年）は１回途中からマウンドに上がり８回を投げたが、終わってみれば１０失点。「相手のスイングが強く、高めを打たれた」と唇をかんだ。

　１年の後半に部長の助言で横手投げに転向。５回まで直球を軸にコーナーを突き、打たせて取る投球を見せた。異変が起こったのは６回、暑さの影響で両足がつりコースが甘くなった。それでも、今年４月に負った腰の疲労骨折を乗り越えて背番号「１」をつかみ取った本田は、最後まで１５８球を投げ切る意地を見せた。

　「チーム全員でつらいことも乗り越えてきた。やり切った感が今は一番強い」。悔しさの一方で、充実感もにじませた。