夏の甲子園大会と地方大会の中止を受け、各都道府県の高野連で独自の代替大会開催に向けた検討が進んでいる。県高野連も３年生部員の最後の舞台となる代替大会に前向きな姿勢を示すが、チーム編成や授業の遅れへの対応などの事情を抱える中、各校からは開催場所や時期などにさまざまな声が上がる。

「甲子園がなくてもその歩みを示すことが大事になる」。大会中止決定後も普段通りのメニューで全体練習をこなす聖光学院。斎藤智也監督は、代替大会について新型コロナウイルス感染のリスクを見据え、長距離移動や宿泊をなるべく避けて開催するべきだと訴える。夏の福島大会の出場校は７０チーム以上と、東北６県で最多。地域によっては球場までの移動距離も長く、宿泊が必要になる場合がある。そのため、斎藤監督は県内６支部を「県北、県中、会津」と「県南、相双、いわき」の２地区に分けてトーナメントを行い、勝ち進んだ８～１６チームで決勝大会を開催する案を提案する。

　開催規模は全校参加できる形での開催を望む学校がほとんどで、日程については授業の遅れを取り戻すため平日の実施は難しいという見方が多い。会津の真壁伊佐男監督は「県レベルの大会を開催してほしい」とこれまでの地方大会と同規模の大会形式を求め、小野・長沼・塙工の連合チームを指導する塙工の蓬田亘監督は「練習に集まりづらく、就職する生徒たちは夏休み中に就職活動をする。８月だと参加が厳しい」と語り、７月開催を希望している。

　また、ある指導者は「勝負に徹しきれない部分も出てしまうかもしれないが、できるだけ多くの３年生を出場させたい」と登録選手枠の拡大なども要望する。県高野連は２９日にも感染症防止対策のほか、代替大会の形式などについて協議を行う。大会が開催される場合は、日本高野連が発表する大会開催に向けたガイドラインを参考にする方針だ。