甲子園球場で２５日に行われた選抜高校野球大会第７日では２回戦３試合が行われ、聖光学院は近江（滋賀）に２―７で敗れた。

　【評】幸先良く先制した聖光学院だったが、その後は１３被安打７失点と近江の打力に屈した。聖光学院は立ち上がりを攻め、初回に安田の犠飛で先制した。しかし、２回に先発佐山が痛打を浴びて５点を献上し、６回と８回にも１点ずつ追加された。反撃は３回の三好の犠飛１点のみで、４回以降は三者凡退が四つ、併殺打一つと攻撃を組み立てられなかった。（坂本龍之）

　佐山「ひと言で言ったらすごく悔しい」

　絶対的エースが近江打線に捕まった。聖光学院の先発佐山未来（３年）は８回を投げ、１３安打を浴びて７失点。コースを厳しく投げ分けたが相手打線にうまく対応され、「ひと言で言ったらすごく悔しい」と言葉を絞り出した。

　厳しいコースをついた投球が裏目に出た。佐山は２回、先頭打者を四球で出すと、その後も安打と死球で走者をためた。１死満塁で迎えた９番打者には変化球を左中間へとはじき返され、逆転を許した。この回５失点。「１回戦のように、打たせて取る大胆さがあってよかったのかなと思う」。佐山は唇をかんだ。

　２回の失点後、「左打者に合わされて逆方向に打たれていた。配球を変えて内角を攻めるよう指示した」と斎藤智也監督。指示通り佐山は、持ち味の緩いカーブを使いながら内角を直球で攻め、３回以降、打たせて取る投球で粘りを見せた。

　１９９５年の夏の甲子園大会に出場した父正和さんの言葉を胸に「甲子園は憧れの場所ではなく、戦いの舞台」と表現する佐山。「１回戦から甲子園はすごく楽しい場所だと感じていた」と話すとおり、相手打者を抑えると時折笑顔を見せ、マウンドで思い切り腕を振った。ただ２勝目とはならず、父には「やっぱり甲子園は難しいところだった」と伝えるつもりだ。

　新チーム発足からエースとしてチームを引っ張ってきた佐山。「夏に向けて一から鍛え直していきたい」。聖地での戦いを知ったエースが、さらなる高みを目指す。（副島湧人）