第２５回全国中学校駅伝大会は１７日、滋賀県の希望が丘文化公園で開かれ、県勢は、男子（６区間１８キロ）で４年ぶり４度目の出場の湯本一が５８分５３秒で１２位、女子（５区間１２キロ）で初出場の天栄は４３分３秒で１４位だった。男子は白山（千葉）が大会新の５７分３秒で初優勝、２位は高屋（広島）、３位は曽根（福岡）。女子は桂（京都）が４１分２１秒で史上初の４連覇を達成。２位は大田原（栃木）、３位は静岡東（静岡）だった。

　助っ人野球部員が激走

　４年ぶりに全国の舞台に戻った湯本一。１２位と入賞には届かなかったが、３年の２区林晃耀、５区長谷川健太のダブルエースが区間新を樹立するなど、全国舞台で存在感を示した。

　２人に負けじと、ほかの４人も試走よりタイムを縮めた。３区松本大門と４区坂本勇人、アンカー手代木輝の３年生３人は野球部や市内の硬式野球チームに所属。野球部顧問でもある志賀吉平監督は「野球部は半ば強制的に特設駅伝部も」と入部当初から鍛えてきた。ごぼう抜きで１０位に順位を上げてきた長谷川から、たすきを受けたアンカー手代木は目標の９分台に迫る１０分０秒でフィニッシュ。最初から飛ばした影響が後半に響いたが、残り１０００メートルは気力で走り切った。

　駅伝から学んだことを「つらい時があっても自分に負けないこと」（手代木）、「チームのために走ること」（松本）、「心が折れそうになる自分に勝つこと」（坂本）とそれぞれ語った。志賀監督は「今までやってきたことを最後までやり抜いてくれた。一人一人がチームのために走ってくれた」と、成長した選手をねぎらった。