第２７回全国中学校駅伝大会は１５日、滋賀県野洲市の希望が丘文化公園で開かれた。県勢は、男子（６区間１８キロ）で初出場の高田が５８分１７秒で７位に入賞した。女子（５区間１２キロ）は４年ぶり２度目出場の勿来一が４３分３３秒で１６位だった。

　男子は、市貝（栃木）が５７分２３秒で優勝、女子は六ツ美北（愛知）が４１分４３秒で頂点に立った。男子の２位は我孫子（千葉）３位は桂（京都）、女子の２位は七尾（石川）３位は浅川（福岡）だった。

　３区・横山「先輩の思いも胸に...」

　高田が初の全国出場で７位入賞の快挙を成し遂げた。特設駅伝部主将で３区の横山貴哉（３年）は「先輩方の思いも胸に走りきることができた。多くの応援に感謝したい」と充実の表情だった。

　全国大会は３年越しの悲願だった。２０１７（平成２９）年から２年連続で県大会２位と出場できない悔しさを味わってきた。３年目にしてようやく出場を果たした全国の舞台では、１区を任せられた白井恒成（同）が区間５位の力走で流れをつくる。そして最終６区、アンカーの斎藤真那斗（同）に１０位でたすきが渡る。「どんな順位からでも必ず入賞する」と斎藤は気持ちを高めていた。序盤からどんどんスピードを上げると、区間３位となる３人抜きの快走で入賞を呼び込んだ。

　「ＯＮＥ　ＴＥＡＭ　ＴＡＫＡＤＡ（ワンチームタカダ）」をスローガンに練習を一緒に乗り越えてきた。「つらいことから逃げなければ報われる」と横山。目標だった入賞を実現し、会場に駆けつけた大勢の応援団とも喜びを分かち合った。