大きな１勝をつかんだ。２７日に宮城県で行われたサッカー女子１次リーグのチリ―日本戦。先発したＦＷ菅沢優衣香（三菱重工浦和、ＪＦＡアカデミー福島出身）と途中出場のＭＦ遠藤純（日テレ東京Ｖ、白河市出身）が決勝トーナメント進出に貢献した。遠藤は「勝ちが必要な試合。チームとして勝てたことは良かった」と、少し目を赤らめながら安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　五輪３戦目となった２１歳の遠藤は、この試合で成長の跡をうかがわせた。後半９分に左サイドに入ると、スピードを生かして攻撃参加。仲間との連係からペナルティーエリアに進入し、得意の左足で今大会初のシュートを放つなど、前を向いてプレーするシーンが目立った。

　１、２戦目も途中出場だったが、計５１分の出場でシュートはなし。得意のドリブルでは体格の大きな相手に行く手を阻まれるシーンもあったが、この日は体を張るチリＤＦに対してうまくマークを外すなど、意地を見せた。

　東北の地や家族の応援も後押しした。「東北という中で、よりいろんな人に感謝してプレーできたと思う」と遠藤。有観客で行われた会場には父淳さん（５６）も駆け付け、娘のプレーに拍手を送った。スタンドで勝利を見守った淳さんが「純はもっと活躍できる。本気で走り、必死でプレーして世界一という夢をかなえてほしい」とエールを送れば、遠藤本人も「得点に絡むプレーをしないといけない。もっともっと成長していかないといけない」と話した。次からは敗退の許されないトーナメント。遠藤がそこでさらに成長した姿を見せてくれるはずだ。