「ツノが２本、かわいい！」と思わず言ってしまう表紙の写真。日本を代表するチョウ「国蝶（こくちょう）」オオムラサキの幼虫（ようちゅう）です。成虫は、羽を広げると１０センチにもなる大型（おおがた）のチョウ。オスには輝（かがや）くような美しい紺色（こんいろ）の羽があります。メスには青い羽はありませんが、体がオスより一回り大きく、飛ぶ姿は迫力（はくりょく）満点です。

　６月から７月、ばさっばさっ！と大きな羽音をたて雑木林（ぞうきばやし）の樹液（じゅえき）を吸（す）いにオオムラサキが集まってきます。チョウの姿（すがた）の２カ月の間にオスとメスが出会い、メスはエノキという木の葉っぱに卵（たまご）を産みつけます。卵から孵化（ふか）した幼虫は５回の脱皮（だっぴ）の後、さなぎになりチョウになるのですが、幼虫の間は天敵（てんてき）に襲（おそ）われやすく、寒い冬も耐（た）えなければなりません。

　長い間、人間の手によって維持（いじ）されてきた里山の自然の中で、１年間を生きぬくオオムラサキの一生を観察した写真絵本です。里山が減少（げんしょう）している今、里山を守ることがオオムラサキを守ることにつながるのです。

　※福島子どもの本をひろめる会が推薦する本を紹介しています