桜（さくら）は日本を代表する花です。桜にまつわる話はたくさんありますが、今週紹介（しょうかい）する本は実際（じっさい）にあった出来事を絵本にしたものです。

　今から１４０年前、アメリカ人女性（じょせい）のエリザ・シドモアは初めて日本を訪（おとず）れました。エリザは日本各地を旅し、人々の暮（く）らしの様子や自然にふれ、深く感動しました。中でも満開の桜に強くひかれ、首都ワシントンＤＣのポトマック河畔（かはん）に日本の桜を植えたいと考えました。日本とアメリカの友好にもなると思ったのです。しかし、さまざまな困難（こんなん）があり、実現（じつげん）するまでには、たくさんの人たちの支（ささ）えと長い時が必要だったのでした。

　エリザのあきらめない行動が、今もポトマック河畔で美しい花を咲（さ）かせていることに心動かされます。春らしい色合いで伸（の）びやかに描（か）かれた絵が物語をさらに引き立て、春のこの時期、読み聞かせにもお薦（すす）めです。本の最後には"へえ～"と驚（おどろ）くエピソードが紹介（しょうかい）されていますよ。（藤）

　※福島子どもの本をひろめる会が推薦する本を紹介しています