喜多方桐桜、粘りのサヨナラ勝ち 単独チーム復活、咲いた笑顔
◇全国高校野球選手権福島大会・第４日（11日・ヨーク開成山スタジアムほか８試合）
喜多方桐桜 ５―４ 郡山北工
１、２年生がサヨナラ勝ちで成長を示した。十回に決勝打を放った喜多方桐桜の斎藤真人（まさと）（１年）は「役目をしっかり果たせた」と笑顔をはじけさせた。
チームは昨秋は他校との連合チームとして大会に出場しており、４月に単独チームに戻ったばかり。３年生は全員マネジャーで、選手は１、２年生のみ。経験不足から春の支部予選では１勝もできなかった。そんなチームが、練習を重ねて夏の本番に臨んだ。
先発の穴沢岳樹（２年）は球を低めに集めて、十回４失点と力投。打線も六回と九回に同点に追い付く粘りでタイブレークに持ち込んだ。１点を追う展開となった十回、同点に追い付いてなお１死満塁、打席には途中出場の斎藤真。「全力でやるしかない」と奮い立たせて放った打球は遊撃へ。相手が「６―４―３」の併殺を狙うと、斎藤真は執念のヘッドスライディングで阻止。三塁走者が生還し、ナインは喜びを爆発させた。
チームの目標は１試合ずつベンチに入る３人の３年生マネジャーに勝利を届けること。「３年生の夏はまだ終わらない」と斎藤真。あと２回、勝利をつかんで感謝を伝える。（津村謡）
