兵庫県西宮市の甲子園球場で６日開幕した第１０５回全国高校野球選手権記念大会。福島県代表の聖光学院は９―３で共栄学園（東東京）を下した。前回王者の仙台育英（宮城）が１９―９で浦和学院（埼玉）に打ち勝ち、１回戦屈指の好カードを制した。２回戦は昨夏の準決勝でも対戦した聖光学院―仙台育英の東北勢対決が実現する。

　小室「強気で投げられた」

　先発を告げられたのはこの日午前中に行われた開会式の後。それでも動じることはなかった。「いつでも来いと思っていた」。体も心も準備万端だった聖光学院の先発小室朱生（しゅう）（３年）は、６回途中を無失点に抑え試合をつくった。「強気で投げられたことが一番良かった」と好投を振り返った。

　プレーボール直後、相手先頭打者に１球目を弾き返され、右中間に二塁打を浴びた。いきなりのピンチだったが、そこから強心臓ぶりを見せた。「初球を打たれたことで、逆に開き直れた」。後続を連続三振と遊ゴロに打ち取った。

　対戦相手を分析し、苦手としているようだった右打者の内角をどんどん攻めた。気持ちもパワーも最高潮で投げ込む「ケンカ投法」。味方を信じて打たせて取り、アウトを積み重ねた。

　先発の役割をしっかり果たしたものの、一つだけ悔いが残った。５回終了後、今大会から導入されたクーリングタイムで１０分間体を休めた。その際、エアコンや扇風機で体を冷やし過ぎたことが、６回に左足のふくらはぎとハムストリングスをつる原因となった。「本当はもっと投げたかった」

　次戦も「投げられる」と強気だ。気迫を前面に出した真っ向勝負で、投手陣を引っ張る。（南哲哉）