広島市の平和記念公園前を発着点に２０日行われた第２４回全国都道府県対抗男子駅伝競走大会は、本県が東北勢初となる頂点に輝いた。最終区間まで優勝を争った群馬が２位、３位には長野が入った。表彰式では、本県チーム７区の相沢晃（東洋大３年、学法石川高卒）が優秀選手賞、安西秀幸監督（安西商会）が優勝監督賞、松田和宏（学法石川高教）、佐藤修一（田村高教）の両コーチが優勝コーチ賞を受賞した。

　五輪ランナーを擁しても越えられなかった壁を若きランナーたちが平成の最後に力強く越えた。アンカーの相沢晃が両腕を広げ、フィニッシュテープを切ると、仲間の元へ駆け寄り歓喜の輪をつくった。

　直近２大会で入賞すら逃していた本県チームは、社会人メンバー不在。学生のみのメンバーで大会に臨んだ。ただ登録選手の今季ベスト記録の合計は出場チーム中で１位。若いチームだけに勢いに乗れば強いが、一気に崩れる可能性もある。ふたを開けるまで分からないレースだった。

　賭けは吉と出た。平均年齢１７．８歳の若いチームは大人たちの不安を打ち消すレース運びを見せた。スタートから先頭集団に付け、４区で横田俊吾が区間賞を獲得すると、先頭の群馬を猛追した。たすきをつなぐごとにチームは勢いを増し、最後は独走でフィニッシュした。

　佐藤敦之や藤田敦史を輩出したのはもう一昔前。「ここから駅伝王国福島が再構築できる」。本県の強さと低迷を知る安西秀幸監督（安西商会）は胸を張る若い世代のランナーたちを万感の思いで見やった。