東京箱根間往復大学駅伝競走（箱根駅伝、来年１月２、３日）まで１０日を切った。出場２１チームには県勢選手１２人が名を連ねた。本県出身の監督も４人おり、指導者の同郷対決も見逃せない。中でも添田正美監督（４３）＝岩瀬農高卒＝が率い、３１年ぶりのシード権獲得（１０位以内）を目指す国士舘大は、今春から小川博之さん（４２）＝田村高卒＝が助監督に就き、福島コンビで指導に当たる。互いに学生時代は箱根路を走ることができなかった苦い経験があり「後輩には後悔させたくない」と思いがあふれる。

　母校の後輩に「後悔させない」　添田正美監督、小川博之助監督

　【国士舘大】「助監督を引き受けたのは母校だから。後輩たちには活躍してほしい」と語るのは本県陸上界を代表する実績者の小川さん。今年４月から助監督を引き受け、７年ぶりに母校で指導している。

　小川さんの経歴は輝かしい。中高生から全国優勝を経験し、大学時代はユニバーシアード大会で日本代表になった。大学卒業後は日清食品、ＪＡＬグランドサービス、八千代工業で活躍し２０１３年に現役を引退。その後は、三井住友海上女子陸上部コーチ、サンベルクス陸上部監督を務めた。

　北京五輪男子マラソン日本代表の佐藤敦之さん（会津高卒）とは中学時代から好勝負を繰り広げた。だが、駅伝の経歴は「無冠」。夢だった箱根駅伝は一度も出場していない。

　ライバルの佐藤さんが早稲田大で毎年好走していた箱根駅伝だけは悔しさが残った。その経験が今に生きている。小川さんの２学年先輩の添田監督は「小川は中学生から何度も日本一に輝いてきた。故障しない体づくりやフォーム修正を指導するなど、すでに成果が出ている」と信頼は厚い。

　添田監督自身も箱根駅伝出場がかなわず「今も心残りだからこそ現役選手には同じ思いをさせたくない。箱根の経験のない小川と２人で挑む」と力を込めた。

　添田監督が率いて５回目の箱根路を迎える。前回は１９位。今年はコロナ禍のため８月下旬から本格的に練習が始動。１０月の予選会を５位で突破した。添田監督は「今回は箱根に出るだけでなく、戦えるチームになった」と仕上がりは上々だ。

　『二人三脚』13年ぶりＶへ　大八木弘明監督、藤田敦史ＨＣ

　【駒沢大】１１月の全日本大学駅伝を制し優勝候補に挙げられる駒沢大の大八木弘明監督（６２）＝会津工高卒＝とマラソンで活躍した藤田敦史ヘッドコーチ（４４）＝清陵情報高卒＝の師弟コンビにも注目だ。

　大八木監督は藤田ＨＣとのコンビを「教え子なのでチームづくりがやりやすい」、藤田ＨＣは大八木監督を「実績を上げても変わらない情熱はすごい」と認め合う。２人は「福島出身のわれわれが頑張ることで県民に元気を与えたい。ぜひとも福島ゆかりのチームに声援を」と呼び掛ける。

　大八木監督は「往路優勝し、最低限総合３位に入りたい」と目標を語った。福島コンビが指導する「平成の常勝軍団」が１３年ぶりの頂点をつかむか見ものだ。