桜のつぼみもふっくらと、春色を感じる季節となりました。今月は、イギリスの絵本『We're Going on a Bear Hunt（きょうはみんなでクマがりだ）』をお届けします。

　５人（赤ちゃんもいれて）と一匹の犬が、クマ狩りに元気よく出かけます。ところが行く先には、生い茂った草原、深く冷たい川、泥だらけのぬかるみ、暗くて奥深い森、大吹雪が。

　We can't go over it．
　（うえを　こえては　いかれない。）
　We can't go under it．
　（したを　くぐっても　いかれない。）
　Oh no!
　（こまったぞ！）
　We've got to go through it．
　（とおりぬけるしか　ないようだ！）

　目の前に広がる困難にも、みんなで前へ前へと突き進み、やっと洞穴にたどり着くと、そこには大きなクマが！　探しにきたはずなのにみんなは大慌てで、追いかけてくるクマを背に逃げ帰ります。

　通ってきた大吹雪、森、ぬかるみ、川、草原を駆け抜け、ようやく家に戻ると、２階に駆け上がりベッドの布団にもぐりこむのでした。

　英語は強弱アクセントとリズムが大切ですが、この絵本の繰り返されるフレーズとテンポの良いリズムを耳にして、子どもはすぐに口ずさむようになります。Swishy swashy!（カサカサ）、Splash splosh!（チャプチャプ）などオノマトペも楽しいのでしょう。英語圏では、キャンプソングとしても歌われています。

　冒険に出かけて成長して帰ってくる「行きて帰りし物語」は子どもの成長に欠かせません。困難を乗り越える場面はハラハラドキドキしますが、無事に帰りつくことで、挑戦への勇気を与え、子どもの冒険心をくすぐります。

　パフォーマーでもあるマイケル・ローゼンの本に、ヘレン・オクセンバリーがイラストを描きました。モノクロとカラーで描き分けるページに、次の展開への期待が高まります。ぜひ、英語のリズムを感じながらお楽しみください。

　ラボ・パーティ講師　佐藤暁子　福島市出身、在住。絵本を通して英語力・社会力・コミュニケーション力を育てる「ラボ・パーティ」（本部・東京）の教室「ラボ佐藤パーティ」を2001年開講。趣味は舞台鑑賞。ラボ国際交流ボランティアリーダー。県内にラボ・パーティは17カ所あります。

２０２２年４月号・Ｍｅ＆Ｙｏｕより