沖縄県の西表島（いりおもてじま）に、有形文化財（ざい）に指定され保存（ほぞん）されている、かやぶき屋根の家があります。約１５０年前に建てられ、今は誰（だれ）も住んでいない家ですが、６～１０年に１度かやのふき替（か）え（屋根の修理（しゅうり））をします。集落をあげての村人総出（そうで）の大仕事です。

　垂木（たるき）（屋根を支（ささ）える部材）に使うマングローブの木、結わえるためのつる性（せい）植物クーチと大量のかや。全てが身近にある材料です。屋根の上と下で「イディヨゥーリ」「トォー」と声を掛（か）け合いながら、かやぶき作業が始まりました。その他にも、集落の誰もが自分のできる仕事をします。そして最後に行うニンガイで、土地の神様に祈（いの）りを捧（ささ）げます。

　沖縄地方の「ゆいまーる」助け合いの精神（せいしん）で行う、屋根のふき替えを記録した写真絵本です。１０年に１度の改修で、次世代に受け継（つ）がれていく知恵（ちえ）や技術（ぎじゅつ）。それこそが、屋根のうえで行われる「伝えること」のバトンリレーなのです。

　※福島子どもの本をひろめる会が推薦する本を紹介しています