北京冬季五輪が４日、開幕する。２０日まで１７日間行われる冬の祭典では、１５競技１０９種目でアスリートたちが表彰台を目指す。県勢の活躍が光った東京五輪から約半年。史上初めて夏季と冬季の同一開催都市となる中国・北京の地で、本県関係の４選手が躍動する。

　「お世話になっている方々へ一番の滑りを見せる」。フリースタイルスキー女子モーグルの星野純子（３２）＝リステル、猪苗代町在住＝は、そう思いを語る。開会式前日の３日に行われる予選に登場、本県関係選手の先陣を切る。

　２大会ぶりの五輪は苦しみ抜いてたどり着いた。代表選考に直結する今季のワールドカップ（Ｗ杯）で序盤は成績が振るわず、代表争いで一時後退した。それでも五輪が迫った１月のＷ杯では今季自己最高の４位に入り、逆転で夢舞台への切符をつかみ取った。

　今大会を集大成とする３２歳のベテランは「目指すところは表彰台」と力を込める。

　スノーボード女子スロープスタイル・ビッグエアには、鬼塚雅（２３）＝星野リゾート、岩渕麗楽（れいら）（２０）＝バートン＝が２大会連続で出場する。

　鬼塚は、２０１７（平成２９）年から星野リゾートアルツ磐梯（磐梯町）に専用練習場「ミヤビパーク」を整備して練習に励むなど、本県ともゆかりが深い。メダル候補とされた前回は、ビッグエア８位、スロープスタイル１９位と不完全燃焼に終わった。「（平昌（ピョンチャン）から）技術面も精神面も成長できた。（五輪に）間に合った」とこの４年間で自信を深めた様子。五輪の悔しさは五輪で晴らすつもりだ。

　岩渕は、岩手県から星野リゾート猫魔スキー場（北塩原村）に通い技術を磨いた。今季のＷ杯ではビッグエアで優勝するなど、好調を維持している。平昌ではビッグエアで４位と表彰台を逃しているだけに「応援してくれる人のためにも恩返しの滑りをする」とメダル獲得を見据えている。

　スノーボード男子ハーフパイプでは、２大会連続銀メダルの平野歩夢（２３）＝ＴＯＫＩＯインカラミ＝がいまだ手にしていない五輪の頂点に挑む。小学生時代に南会津町の会津高原南郷スキー場で基礎を養い、力をつけた。平昌大会後はスケートボードにも参戦し、東京五輪では男子パークに出場した。１年延期による出遅れが懸念されたが、今季のＷ杯は３戦２勝と勝負強い。日本のエースは「（スケートボードを含めた）４年間で挑戦したことを出し、それが結果につながれば」と自信たっぷりに話す。

　平野の弟海祝（かいしゅう）（１９）＝日大＝も同種目に出場し、兄弟同時表彰台に期待が高まる。兄と一緒に本県を訪れたこともあるといい「まだ実感は湧かないが、自分の練習をどれだけ出せるのか気合は入っている」と五輪を待ち望んでいる。