北京冬季五輪第１２日の１５日、スノーボード女子ビッグエアの本県ゆかりの岩渕麗楽（れいら）（２０）＝バートン＝は２大会連続の４位、鬼塚雅（２３）＝星野リゾート＝は１１位だった。

　岩渕と鬼塚は攻めの姿勢を貫いた。表彰台には届かなかったが、４年分の挑戦の軌跡を北京の地に確かに刻んだ。（中国・北京＝本社報道部・折笠善昭）

　骨折抱え挑んだ大技「あとちょっとだった」

　歓声がため息に変わった―。３位と５．５ポイント差を追う岩渕が繰り出したのは、実戦で初めて挑む大技だった。「ほんとにあとちょっとだったのに」。着地で乱れ、メダルにあと一歩届かなかった。

　前日の予選最終試技で転倒した際、左手甲を骨折していたことを明かしたのは競技の後のこと。固定して臨んだが、ボードをつかむ「グラブ」すら痛みが走る状態だった。

　痛みをこらえ、２種類の「ダブルコーク１０８０（斜め軸に縦２回転、横３回転）」を成功、２回目を終え、メダルは射程圏内にあった。「こういう場所でしか挑戦できない。絶対立つ」。最後は、誰も挑戦していない斜め軸に縦３回転する「トリプルアンダーフリップ」で逆転を狙った。

　高校生で挑んだ平昌（ピョンチャン）大会で４位となり、メダルのために４年間技術を磨いてきた。空中で美しく後方に３回宙返りしたが、着地で踏ん張れなかった。メダルは手にできなかったが、果敢な姿勢に拍手が起き、海外選手は挑戦をたたえるかのように岩渕を囲んだ。

　「苦しい中、たくさんの人に支えてもらった。形に残るもので恩返しがしたかった」と涙を浮かべた２０歳。その勇姿は人々の目に焼き付いたはずだ。

　こだわった３回転半「諦めない」

　顔の傷は逃げなかった証しだ。鬼塚は３回の試技全てで着地が乱れて前回を下回る１１位に終わったが、果敢に大技に挑んだ。「全ての努力はしてきたが、私ができる全てがこれだった」。涙を浮かべながらも気丈に振る舞った。

　熊本県出身で、練習場を求めて５歳から星野リゾートアルツ磐梯（磐梯町）に通った。２０１７年からはアルツ磐梯の協力で専用練習場「ミヤビパーク」でも活動。女子選手最高難度の逆スタンスで斜め軸に縦２回転、横３回転半の「キャブダブルコーク１２６０」を実戦で初成功させるなど世界で戦う力を身に付けた。

　決勝１回目。横に３回転半する技の途中で体勢を大きく崩し、激しく転倒。顔などを打った。しかし立ち上がると再び高さ６０メートルのジャンプ台へと歩を進めた。「怖かったけど、今まで練習してきた自分がいる。諦めたら駄目だと思った」。２回目もキャブダブルコーク１２６０。完璧な着地はできなかったが、自らの姿勢を貫いた。

　技にこだわらなければ表彰台にたどり着けたとの思いはあると明かしたが、この技こそ４年間の歩みそのものだ。「（五輪で）『キャブダブルコーク１２６０』に挑んだことを誇りに思いたい」

　練習支えた会津「よく攻めた」

　「よく攻めた、惜しかった」。決勝の３回目が終わると、鬼塚が練習拠点にしている星野リゾートアルツ磐梯（磐梯町）のスタッフらから、ねぎらいや感謝の言葉が上がった。

　同スキー場で１５日に開かれたパブリックビューイング（ＰＶ）には、鬼塚と星野リゾート猫魔スキー場（北塩原村）などで練習してきた岩渕らの応援のため、アルツのスタッフやスキー客が集まった。

　両スキー場の総支配人森本剛さん（４１）は鬼塚について「１本目から攻めていく姿がかっこよかった。悔いなく全力を出し切ったと思う」とたたえ、サポートしてきた４年間を振り返り「貴重な経験ができて光栄だった」と感謝の言葉を述べた。岩渕についても「五輪でこれほど存在感を示せるトップ選手が、猫魔スキー場から出てきてもらえてうれしい」と健闘をたたえた。

　アルツにある鬼塚の専用練習場「ミヤビパーク」の整備を手掛けたパークビルダー山田雄二さん（４９）は「大技にチャレンジしてもらえたことがうれしかった。今後も練習のサポートを続けたい」とねぎらった。

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　バッハ会長から「敬意」の記念品

　負傷を抱えて決勝に出場した岩渕に国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のバッハ会長が記念品を贈った。

　記念品は五輪モデルの時計で、けがにもかかわらず決勝で最高のパフォーマンスを見せた岩渕に敬意を示す―との理由という。競技を終えた岩渕に関係者を通じて伝達された。岩渕は「見ていてもらえるとは思っていなかった。こういうのをもらえてうれしい」。悔しさから涙を浮かべていたが、思わぬ贈り物を手にすると頬を緩ませた。