むかし、動物たちは川のほとりで仲良くくらしていました。ところがある年、大地が乾（かわ）き川が干上（ひあ）がり、動物たちは食べものも、飲み水もなくなってしまいました。

　ある日、カメはさまざまな種類の実がなる、不思議な木の夢（ゆめ）をみます。物知りのおばあさんにたずねると、その木は遠くはなれた場所にある「オノモロンボンガ」という木だと教えてくれました。木の下で名前を正しく言えたら、たくさんの実がもらえることも。カメは木の名前を忘（わす）れないようくり返しとなえながら旅に出ます。途中（とちゅう）でカメの話を聞いたライオンやゾウは、自分の方が速い！　と走り出していくのですが...。

　アフリカには、木の名前を当てると、その実がもらえる昔話がほかにもあるそうです。興味（きょうみ）のある人には、同じ訳者（やくしゃ）の絵本「ごちそうの木」（ジョン・キラカ作　西村書店）、「ふしぎなボジャビのき」（ダイアン・ホフマイアー再話（さいわ）　光村教育図書）もお薦（すす）めです。

　※福島子どもの本をひろめる会が推薦する本を紹介しています