今から千年ほど昔、平安時代の京の都。右大臣家の娘（むすめ）で、かぐや姫（ひめ）と呼（よ）ばれた１３歳（さい）の千古（ちふる）姫のひと夏の物語。

　裳着（もぎ）（成人の儀式（ぎしき））を控（ひか）えて外出できず退屈（たいくつ）な思いをしていた姫が、ふとしたことから、絹糸（きぬいと）を染（そ）める染色（せんしょく）に興味（きょうみ）を持つ。

　この姫のほかの人と違（ちが）うところは悩（なや）まないで実行するところ。お付きの女童（めのわらわ）をつれ御殿（ごてん）を出て、庭を歩いて染色工房（こうぼう）を訪（たず）ねていく。

　そこで見たのは草木を煮（に）て色を出し、糸をひたし染める職人（しょくにん）の技（わざ）。「わたしもやりたい。そして、いろんな色が染められるところを直（じか）に見たい」と千古姫は強く思う。そして、「源氏（げんじ）物語」に出てくる女君（おんなぎみ）たちの着物の色のかさなりを、千古姫は再現（さいげん）しようとするのだった。

　「撫子（なでしこ）」「山吹（やまぶき）」「蘇芳（すおう）」「朽葉（くちは）」など、日本古来の色の呼び名と色づかいがたくさん描（えが）かれ、優雅（ゆうが）な古典の世界へといざなってくれる。貴族（きぞく）の姫の生活を想像（そうぞう）するのも楽しい。歴史（れきし）の扉（とびら）を開いてくれる一冊（さつ）。高学年から。

　※福島子どもの本をひろめる会が推薦する本を紹介しています