本県など被災３県から集めた植物の種などの記念品を積んだファルコン９型ロケットが、宇宙に打ち上げられる。東日本大震災１０年の節目を迎え、関係者は支援への感謝と復興を伝える事業の成功を願い、宇宙に思いをはせる。打ち上げは４日予定。

　事業名は「東北復興宇宙ミッション２０２１」。被災３県の市町村でつくる実行委員会が主催し、震災復興に取り組む一般財団法人ワンアース（茨城県龍ケ崎市）が事務局を務めている。

　記念品は参加する約５０の自治体などから集めた。各１０グラムがパック詰めされ、ドラゴン補給船に搭載された。補給船は、米フロリダ州の米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）ケネディ宇宙センターからロケットで打ち上げられ、予定通り進めば日本時間５日午後６時ごろには国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）にドッキングする。地球帰還は７月で、同月下旬に日本に戻る見通し。各自治体が記念品を通して復興や地域振興に役立てる。

　待ちに待った打ち上げに関係者も期待する。本県のオリジナル酵母「うつくしま夢酵母」を提供し「東北復興宇宙酒」の醸造を計画する県酒造組合の阿部淳専務理事（６４）は「今冬には"宇宙酒"の新酒ができる。話題性は十分。ひとまず無事に打ち上げと帰還が成功することを願うばかり」と話す。

　須賀川市では、児童生徒が採取したボタンの種が宇宙に向かう。昨年８月に採取を行った須賀川三中の松谷恵那さん（３年）は「あの種が宇宙に行く実感はまだないが、無事戻ってきてほしい」。また飯舘村では村産エゴマが記念品に。村の農業再生に取り組む一般社団法人「いいたて結い農園」が栽培したもので、同農園理事の三瓶政美さん（７２）は「村の農業に目を向けてもらうことで、農業振興のきっかけの一つになれば」と話す。

　ワンアースの長谷川洋一代表理事（５９）は「記念品を通して、次世代を担う子どもたちに宇宙への希望を感じてもらい、将来の種を育むようになればうれしい」と語った。