福島市土湯温泉町から移転オープンして１カ月。のどかな田園地帯が広がる同市荒井に「招福萬来（しょうふくばんらい）　みらく」を構える若旦那の渡辺厚大（こうだい）さん（２５）は「あっという間の１カ月。店はまだまだ完成形じゃない。料理の提供時間を短くしたり、もっと良い店にしていきたい」と汗を拭った。土湯温泉町に育まれた「みらく」の第２章が始まった。

　化学調味料なし

　１９６６（昭和４１）年、和食の料理人だった厚大さんの祖父克之さんが２０代前半で看板を掲げた。当初は「味楽（みらく）」の店名で始まったが、その後、誰にでも読めるようにと平仮名に変更した。妻明子さん（７４）とともに、土湯温泉町を訪れる旅行客はもちろん、旅館やホテルスタッフの胃袋と心も満たしてきた。克之さんが４８歳の若さで亡くなると、厚大さんの母美由紀さん（５０）が２代目を継ぎ、現在は厚大さんが３代目として初代の味を守り続けている。

　店の自慢は化学調味料を使わず、素材の味にこだわること。看板メニューの「開運満月餃子（ギョーザ）」はごろごろとしたキャベツの食感が楽しめる一品で、多くの人に愛されてきた。その中には数日間連続で１０人前ほど購入してくれた初代「仮面ライダー」役で知られる藤岡弘さんや、"餃子と言ったら福島県のみらく"とテレビで宣伝してくれたみのもんたさんがいる。

　２００８年には、有名シェフに味を気に入られ、日本とオランダの国交４００年を祝うパーティーで当時の両国皇太子に餃子を振る舞ったこともある。都内のオランダ大使館で調理した美由紀さんは「胃が痛くなるほどの緊張感だった。餃子をおかわりしてくれたと聞いて、とてもうれしかった」と振り返る。

　人の縁を信じて

　ずっと土湯温泉町にいるのが当たり前だと思っていた。しかし、昨年２月の本県沖地震が状況を一変させた。元々、老朽化していた店舗兼住宅の増築部分がずれ、地盤が緩んで地面からは温泉が染み出していた。新型コロナウイルス禍に伴う経営へのダメージも蓄積する中、厚大さんは移転するしかないと決断した。

　半世紀以上、営業してきた土湯温泉町を離れる心苦しさは想像以上だった。旅館の女将（おかみ）さんや板前さん、そしてたくさんの友人―。なかなか口に出せなかった移転を伝えると、皆、絶句だった。「喜んで送り出したいけど、まだ喜べない。ごめんね」。ある女将さんはそう言って涙を流した。営業最終日の４月３日。美由紀さんは、最後の客となった厚大さんの親友を見送ると、「ありがとう」と言って店の電気を消した。涙が止まらなかった。

　現在の店は、子どもが農業や工作などを体験できる施設「だいこん村」にあり、４月２９日にオープンした。近くには農家が多く、農家が育てた野菜などを材料として使う"地域循環型"の店にしたいと考えている。「取れたて野菜ってすごくおいしい。喜んで食べるお客さまの笑顔を生産者も見られることで、みんながハッピーになれる」。厚大さんの夢は膨らむ。

　新店舗には、土湯温泉町時代の常連も数多く来店してくれる。「場所が変わっても縁は切れない」。そう思って移転を決断した美由紀さんは、目の前の現実に少しほっとしている。始まったばかりで不安もあるが、一人じゃない。たくさんの人の応援を力に、これからも腕を振るう。（水野智史）

【住所】福島市荒井上庭前１の６（だいこん村内）

【電話】０７０・８９３２・８００２

【営業時間】
午前１１時３０分～午後２時（ラストオーダー午後１時３０分）
午後６時～同８時（ラストオーダー午後７時３０分）

【定休日】月、火曜日

【主なメニュー】
▽ぎょうざ定食＝９００円
▽カレーぎょうざ定食＝１０００円
▽筋肉水ぎょうざ定食＝１０００円
▽豚肩ロース焼肉定食＝１２００円
▽開運ぎょうざ（５個）＝４００円
▽開運カレーぎょうざ（５個）＝５００円
▽筋肉水ぎょうざ（５個）＝５００円
▽開運満月餃子（４人前）＝１６００円
▽開運カレー満月餃子（４人前）＝２０００円
▽しょうゆラーメン＝７５０円
▽温玉きのこバターラーメン＝１０００円
▽きまぐれ逸品盛り合わせ＝７７０円～
▽豚バラ軟骨ほろトロ煮＝６００円
▽豚肩ロースのおつまみ焼き＝７５０円
▽塩鶏皮のパリっと串（５本）＝８００円

【店主メモ】厚大さんの趣味はウエートトレーニング。週５日でジムに通い、１４０キロのペンチプレスを上げる。厚大さん考案の「筋肉水ぎょうざ」は鶏胸肉がベース。「タンパク質の吸収が良い運動後にぜひ」とＰＲする。

店内にはテーブル席とカウンター席がある。素材を生かした調理が自慢で、餃子はごろごろとした食感を楽しめる

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　ＮＨＫラジオ第１「こでらんに５　ｎｅｘｔ」で毎週木曜に連携企画

　まち中華物語は福島民友新聞社とＮＨＫ福島放送局の連携企画です。ＮＨＫラジオ第１で毎週木曜日に放送される『こでらんに５　ｎｅｘｔ』（休止の場合あり）のコーナー「ふくしま見聞録」で紹介される予定です。