おひつで運ばれてくる大盛りのご飯と熱々の中華料理―。加えて汁物、煮物、サラダ、漬物が付いた定食メニューには、訪れた客を満足させる店の"おもてなし"が詰まっている。

　胃袋と心つかむ

　おひつに入っているご飯の量は１人分がどんぶり茶わんでほぼ２杯分。「３、４人で来たお客さんに１人ずつよそうのは手間だと思ってね」と厨房（ちゅうぼう）に立つ店主の小林守さん（５３）は明かす。おひつで提供する理由は意外にも省力化だったが、それが働く大人たちの胃袋をつかんだ。

　メニューにご飯の「大盛り」の文字はなく、代わりにあるのは最初と同じ量の「おかわり」のみ。接客を担当する妻智美さん（５０）は「初めて来て、大盛りを頼みたいという人に『おかわりならあります』と説明するけど、結局、おかわりする人はほとんどいないですね」と、少し誇らしげだ。

　一方、料理のこだわりについては「ないんだよね」と守さんが一言。お薦めは「全てですね」と、多くを語らない様子からは職人気質がのぞく。２０歳から都内の中華料理店や県内のホテル、旅館で「中華一本」で腕を磨いてきた守さんが作る料理は、定番のマーボー豆腐やホイコーローなど４０種類以上。本格中華を学んだからこそ、万人に喜ばれる計算されたメニューばかりだ。

　食後のコーヒーやデザートは、どんなに忙しくても智美さんや従業員が客の食べ具合を見て最後に提供する。細かな気配りと明るい接客サービスも客の心をつかんできた理由だ。

　ただ、開店当初は苦労も多かった。店を構えたのは２００５（平成１７）年７月。守さんが知人から居抜き物件を紹介されたのが独立のきっかけとなった。

　「縁もゆかりもなかったから最初は不安だった」。ともに郡山市出身の夫婦にとって土地勘もなく、知り合いもいない本宮の郊外という立地は、店を認識してもらうまでに時間を要した。

　入れ替わりの多かった物件だったこともあり、客足はなかなか伸びなかった。現在、昼から夜までの通しで営業しているのは、開店当初に認知度を上げるために行った試行錯誤の名残だ。

　地域に支えられ

　地道に営業を続け、５年を過ぎた頃から客が増え始めたという。今では平日の夜や週末は家族連れなど地元住民が多い。消防団や町内会の会合で店を利用してもらうこともあり「ありがたいね」と小林さん夫婦。店内にある龍の木彫りや絵、置物などは店名の「龍門」にちなんで、常連客からプレゼントされたもの。店内は年月とともにアットホームな雰囲気に仕上がっていった。

　店はすっかり"市民権"を得た格好だが、夫婦も１９年に晴れて本宮市民となった。その年の東日本台風（台風１９号）で郡山市にあった自宅が浸水。この時、物件を探してくれたのが本宮の常連客だったという。夫婦はそのまま本宮市に転居。守さんは「本宮の人の温かさを感じる部分が相当ある」と感謝を忘れたことはない。

　７月１４日がオープン日で１７周年を迎えたばかりだ。「本宮の人に支えられて続けてこられた。自分も少しでも地域に恩返しができれば」。言葉少なに語る店主からは本宮愛があふれていた。（佐藤智哉）

【住所】本宮市荒井字久保田４３の１

【電話】０２４３・３４・２３３８

【営業時間】
午前１１時３０分～午後９時（ラストオーダー同８時３０分）

【定休日】隔週火曜日

【主なメニュー】
▽マーボー定食＝９００円
▽ホイコーロー定食＝９３０円
▽レバニラ定食＝９３０円
▽らーめん＝６８０円
▽えびらーめん＝９００円
▽すーらーらーめん＝９５０円
▽しょうゆやきそば（上海風）＝８８０円
▽五目あんかけやきそば＝９１０円
▽五目チャーハン＝８５０円
▽石焼き五目あんかけ丼＝９００円
※麺類・チャーハン類は
ハーフサイズあり

【店主メモ】休みの日も店にいるという「仕事人」。店名は「響きが好き」という理由で龍門と名付けた。妻智美さんとは年２回、旅行に出かけてリフレッシュしており、６０歳で四国八十八カ所お遍路参りをすることが目標だ。

「中華一本」で腕を磨いてきた守さんが万人に喜ばれる味わいを提供している

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　ＮＨＫラジオ第１「こでらんに５　ｎｅｘｔ」で毎週木曜に連携企画

　まち中華物語は福島民友新聞社とＮＨＫ福島放送局の連携企画です。ＮＨＫラジオ第１で毎週木曜日に放送される『こでらんに５　ｎｅｘｔ』（休止の場合あり）のコーナー「ふくしま見聞録」で紹介される予定です。